10화. 집행유예의 진짜 의미

이레 후, 황실 칙령이 내려왔다.
새벽에 도착한 전령은 황금 봉인이 찍힌 양피지를 들고 있었다. 카일이 먼저 봉인을 확인하고 나서야 내게 건넸다.
「제국 재무부 칙령. 카르테시아 영지는 재정 개혁 시범 영지로 지정한다. 모든 민간 채무 집행은 황실 감사 완료 시까지 정지한다.」
두 번 읽었다. 대공의 최고장이 무력화되었다. 적월 14일이 사라졌다.
하지만 동시에, 새로운 줄이 묶였다.
「기사단장님. 이 칙령의 의미를 이해하십니까?」
「대공의 집행이 멈추었습니다.」
「그것만이 아닙니다. 시범 영지. 보호가 아니라 전시장입니다. 성공하면 황실의 모델이 되고, 실패하면—공개적으로 실패합니다.」
카일의 표정이 굳어졌다.
「……받지 않았어야.」
「대공의 30일이 더 급했으니까요.」
탁자 위 양피지들을 정리했다. 삼포제 보고서, 배급 장부, 화폐 전환 현황.
「기사단장님. 지금부터 여긴 전장입니다. 대공의 경제 공격도, 황실의 기대도 감당해야 합니다. 양면 전쟁이에요.」
카일이 나를 보았다. 1화에서 불편한 눈으로 보던 시선과는 완전히 다른 눈.
짧은 침묵.
「당신은 계획을 세워. 나는 막아.」
말투가 바뀌었다. 존댓말의 벽이 한 겹 빠진, 전장에서 등을 맡기는 사람의 말.
「……그걸로 되나?」
처음이었다. 감시역이 아니라, 함께 서겠다는 선언.
'……마흔두 명의 동사자를 기억하는 남자의 칼이다. 가볍지 않아.'
「됩니다.」
*
같은 시각, 제국 남부. 대공 레오폴트의 저택.
서재는 어두웠다. 벽난로의 불빛만이 한 남자의 얼굴을 비추고 있었다.
대공 레오폴트. 제국 5대 공작가 필두. 귀족파의 수장. 백발에 깊은 주름. 하지만 눈은 살아 있었다.
양피지가 펼쳐져 있었다. 칙령의 사본.
「재정 개혁 시범 영지.」
천천히 양피지를 내려놓았다.
「그 여자를 과소평가했다.」
낮은 목소리. 분노가 아닌 인정의 톤. 그래서 더 위험했다.
보좌관이 고개를 숙였다.
「각하. 칙령이 발동된 이상, 채무 집행은……」
「알고 있다.」
벽난로 앞으로 걸어갔다.
「법으로 안 되면, 시장으로 가면 된다. 공급선을 끊어라. 곡물, 직물, 광물. 영지로 들어가는 모든 물자의 가격을 올려라. 직접 막지 마. 상단들이 알아서 꺼리게 만들면 충분하다.」
경제 봉쇄.
「그리고 남부에 연락해라.」
「메디치안 상단주 말씀이십니까?」
「아니. 그 위다.」
보좌관의 펜이 멈췄다.
「마력석 카르텔에 연락해라.」
대공이 미소 지었다. 차갑고 계산적인 미소.
「불은 내가 지르고, 타는 건 그들이 타면 된다.」
서재 문이 닫혔다.
*
다시 카르테시아 영지.
칙령이 내려진 날 오후, 남쪽 길에서 먼지가 피어올랐다. 바퀴가 흙을 가르는 소리. 말의 콧숨.
마차 한 대. 서한의 것보다 더 화려했다. 천칭과 금화 위에 금관이 추가된 문장. 상단주 본인의 마차였다. 다가올수록 가죽 냄새가 짙었다.
카일이 보고했다.
「마차 한 대. 호위 기마 넷. 메디치안 깃발.」
본관 현관에서 기다렸다. 마차가 멈추고, 문이 열렸다.
내린 것은 젊은 남자였다. 짙은 갈색 머리에 금테 안경. 안경 너머로 보이는 눈은 녹색에 가까운 빛을 띠고 있었다. 미소가 입술에 붙어 있었다. 붙어 있다는 표현이 맞다. 장착된 미소. 상인의 미소.
그 미소 뒤의 눈은 웃고 있지 않았다. 나를 훑는 시선. 모르간은 세수로 환산했고, 루시엔은 명분으로 저울질했지만, 이 남자는 투자 수익률로 환산하고 있었다.
「카르테시아의 에스텔라 백작. 처음 뵙겠습니다.」
고개를 숙였다. 예의 바르지만, 눈은 내려깔지 않았다.
「아드리안 메디치안입니다.」
본관을 한 번 훑었다. 갈라진 벽, 빈 분수대, 풀이 자란 정원. 감상이 아니라 감정가의 시선이었다.
금테 안경을 밀어 올리며 한마디를 던졌다.
「영지 놀이는 여기까지. 돈이 도는 길부터 보여주시죠.」
미소가 한 톤 깊어졌다.
「당신이 진짜라면, 이건 영지가 아니라 시장을 뒤집는 거래입니다.」
같은 협상 테이블. 다른 단위의 가격표.
금테 안경 너머로 나를 정면으로 보며 덧붙였다.
「대신 담보가 필요합니다. ……영지가 아니라, 당신의 재주. 그게 제일 비싸니까.」
첫 분기 목표가 머릿속에 새겨졌다. 자금줄 확보, 곡물 비축, 부채의 첫 번째 상환. 셋 중 하나라도 실패하면 이 전시장은 무너진다.
시즌1 · 제1막 종료.

10화. 집행유예의 진짜 의미

이레 후, 황실 칙령이 내려왔다.
새벽에 도착한 전령은 황금 봉인이 찍힌 양피지를 들고 있었다. 카일이 먼저 봉인을 확인하고 나서야 내게 건넸다.
「제국 재무부 칙령. 카르테시아 영지는 재정 개혁 시범 영지로 지정한다. 모든 민간 채무 집행은 황실 감사 완료 시까지 정지한다.」
두 번 읽었다. 대공의 최고장이 무력화되었다. 적월 14일이 사라졌다.
하지만 동시에, 새로운 줄이 묶였다.
「기사단장님. 이 칙령의 의미를 이해하십니까?」
「대공의 집행이 멈추었습니다.」
「그것만이 아닙니다. 시범 영지. 보호가 아니라 전시장입니다. 성공하면 황실의 모델이 되고, 실패하면—공개적으로 실패합니다.」
카일의 표정이 굳어졌다.
「……받지 않았어야.」
「대공의 30일이 더 급했으니까요.」
탁자 위 양피지들을 정리했다. 삼포제 보고서, 배급 장부, 화폐 전환 현황.
「기사단장님. 지금부터 여긴 전장입니다. 대공의 경제 공격도, 황실의 기대도 감당해야 합니다. 양면 전쟁이에요.」
카일이 나를 보았다. 1화에서 불편한 눈으로 보던 시선과는 완전히 다른 눈.
짧은 침묵.
「당신은 계획을 세워. 나는 막아.」
말투가 바뀌었다. 존댓말의 벽이 한 겹 빠진, 전장에서 등을 맡기는 사람의 말.
「……그걸로 되나?」
처음이었다. 감시역이 아니라, 함께 서겠다는 선언.
'……마흔두 명의 동사자를 기억하는 남자의 칼이다. 가볍지 않아.'
「됩니다.」
*
같은 시각, 제국 남부. 대공 레오폴트의 저택.
서재는 어두웠다. 벽난로의 불빛만이 한 남자의 얼굴을 비추고 있었다.
대공 레오폴트. 제국 5대 공작가 필두. 귀족파의 수장. 백발에 깊은 주름. 하지만 눈은 살아 있었다.
양피지가 펼쳐져 있었다. 칙령의 사본.
「재정 개혁 시범 영지.」
천천히 양피지를 내려놓았다.
「그 여자를 과소평가했다.」
낮은 목소리. 분노가 아닌 인정의 톤. 그래서 더 위험했다.
보좌관이 고개를 숙였다.
「각하. 칙령이 발동된 이상, 채무 집행은……」
「알고 있다.」
벽난로 앞으로 걸어갔다.
「법으로 안 되면, 시장으로 가면 된다. 공급선을 끊어라. 곡물, 직물, 광물. 영지로 들어가는 모든 물자의 가격을 올려라. 직접 막지 마. 상단들이 알아서 꺼리게 만들면 충분하다.」
경제 봉쇄.
「그리고 남부에 연락해라.」
「메디치안 상단주 말씀이십니까?」
「아니. 그 위다.」
보좌관의 펜이 멈췄다.
「마력석 카르텔에 연락해라.」
대공이 미소 지었다. 차갑고 계산적인 미소.
「불은 내가 지르고, 타는 건 그들이 타면 된다.」
서재 문이 닫혔다.
*
다시 카르테시아 영지.
칙령이 내려진 날 오후, 남쪽 길에서 먼지가 피어올랐다. 바퀴가 흙을 가르는 소리. 말의 콧숨.
마차 한 대. 서한의 것보다 더 화려했다. 천칭과 금화 위에 금관이 추가된 문장. 상단주 본인의 마차였다. 다가올수록 가죽 냄새가 짙었다.
카일이 보고했다.
「마차 한 대. 호위 기마 넷. 메디치안 깃발.」
본관 현관에서 기다렸다. 마차가 멈추고, 문이 열렸다.
내린 것은 젊은 남자였다. 짙은 갈색 머리에 금테 안경. 안경 너머로 보이는 눈은 녹색에 가까운 빛을 띠고 있었다. 미소가 입술에 붙어 있었다. 붙어 있다는 표현이 맞다. 장착된 미소. 상인의 미소.
그 미소 뒤의 눈은 웃고 있지 않았다. 나를 훑는 시선. 모르간은 세수로 환산했고, 루시엔은 명분으로 저울질했지만, 이 남자는 투자 수익률로 환산하고 있었다.
「카르테시아의 에스텔라 백작. 처음 뵙겠습니다.」
고개를 숙였다. 예의 바르지만, 눈은 내려깔지 않았다.
「아드리안 메디치안입니다.」
본관을 한 번 훑었다. 갈라진 벽, 빈 분수대, 풀이 자란 정원. 감상이 아니라 감정가의 시선이었다.
금테 안경을 밀어 올리며 한마디를 던졌다.
「영지 놀이는 여기까지. 돈이 도는 길부터 보여주시죠.」
미소가 한 톤 깊어졌다.
「당신이 진짜라면, 이건 영지가 아니라 시장을 뒤집는 거래입니다.」
같은 협상 테이블. 다른 단위의 가격표.
금테 안경 너머로 나를 정면으로 보며 덧붙였다.
「대신 담보가 필요합니다. ……영지가 아니라, 당신의 재주. 그게 제일 비싸니까.」
첫 분기 목표가 머릿속에 새겨졌다. 자금줄 확보, 곡물 비축, 부채의 첫 번째 상환. 셋 중 하나라도 실패하면 이 전시장은 무너진다.
시즌1 · 제1막 종료.